Gli ultrasuoni sono vibrazioni ad alta frequenza non percepibili dall'orecchio umano. In campo terapeutico gli ultrasuoni sono ottenuti in modo artificiale, sfruttando le proprietà di alcuni cristalli minerali sottoposti all'azione di campo elettrico di corrente alternata, che dilatandosi e comprimendosi, emettono vibrazioni. L'irradiazione ultrasonica genera, quindi, un micro massaggio di notevole intensità agendo in profondità nei tessuti. Da vibrazione, urto e frizione delle strutture cellulari e intra-cellulari viene generato del calore; infatti, oltre che un effetto meccanico gli ultrasuoni esercitano anche un effetto termico conseguente.

Gli ultrasuoni possono essere anche usati in immersione: la testina viene immersa in acqua insieme alla zona da trattare